Niklas Zennstrom通过他的KaZaA公司打破了音乐行业的规则。现在他又将目光投向了电信公司。

　　在技术行业中一直不乏志向远大的离经叛道者。这样的事情通常都是由性急直率的一类人带头发起的，他们对推进自己的主张往往有着传播福音一样的热情，夸下海口称他们将如何征服世界，扳倒产业界的巨人并颠覆现有的商业惯例。而38岁的瑞典企业家Niklas Zennstrom却不是这样的人。他说话温和，颇有分寸，热衷于对历史进行类比。他也说出了豪言壮语，但说得是这样的沉着冷静，似乎已稳操胜券。这名从容安静的男子有着任何一位离经叛道者都会羡慕的不凡经历。

　　KaZaA是他与其丹麦伙伴Janus Friis共同创办的一家公司。在Napster被关闭后，该公司令音乐行业的经营者们感到了恐惧，因为它的名字已成为了网络文件交换技术的同义词。现在Niklas Zennstrom又和 Friis将他们从KaZaA(在不断地受到法律诉讼的纠缠下，公司业务已在下滑)中获得的经验应用到了历来被恐龙般庞大、迟钝的公司用陈旧商业模式垄断经营的领域：电信行业。他们最近创建的Skype公司打算用Npaster以前的方法来经营电话业务。KaZaA提供免费音乐，Skype则提供免费电话。更令人叫好的是它完全是合法的，甚至将来有一天它还会赢利。

　　表面看来，文件交换技术与电话通讯毫无共同之处。但最后却发现两者都可以通过对等网络技术加以应用。在这一技术中，通过宽带连接到互联网的PC机形成一个网络。这样就可以高效地从一个PC向另一个PC传送媒体文件或电话呼叫这样的数据。Zennstrom及Friis先生在为KaZaA建立文件共享系统中获得了经验 － 尤其是某些电脑可以用作“超节点”以提高数据传送速度的经验，他们将这些经验通过Skype运用到了互联网电话之中。例如，超节点可帮助消除延迟及掉线这类困扰互联网通话的问题。

　　当然，从一个PC向另一个PC进行声音的实时传送比传送音乐文件或传送“白宫风云”的一集故事更具有挑战性。但Skype做到了这一点，而且做得非常出色。它的设置与使用非常方便，语音质量也令人非常满意，而且其软件还支持电话会议及即时通讯。自从去年8月发布以来，Skype软件的下载次数已经超过了一千四百万次，现在已拥有了六百万正式用户，而且这一切都是在没有任何广告宣传的情况下取得的。这又是一条从KaZaA学到的经验，Zennstrom先生称：“如果你要向一大群人推广你的软件，它必须是非常简单的，无需配置，能令人立刻感到满意。”Skype可在使用Windows系统的PC及一些便携式电脑上运行，从上周开始，也可在Linux之上运行了。

　　到目前为止，Skype的用户还只能通过他们的PC呼叫其它的Skype用户。但现正在测试的最新版本软件可允许Skype用户与普通电话进行通话。在Skype至Skype通话仍然免费的情况下，用户必须为拨打普通电话付费，但话费非常低，每分钟仅为一美分左右。就这样Skype与传统的电话公司展开了竞争，同时参与竞争的还有一批日益增多的小公司，它们也部分地通过互联网提供低资费的电话服务。通过尽量绕开传统的电话网络，这些公司可以避免因使用传统电话运营商线路而产生的费用。

　　但Zennstrom先生认为，仅仅将传统电话网络与基于互联网的电话系统结合起来还只是一种粗糙的过渡产物。他更加激进地认为，所有的通话都将移入互联网中，通过软件由互联网来提供通话，根本不需任何专用设施。如同今天的电子邮件及网站浏览一样，电话通讯将成为另一项免费的互联网服务。(Skype计划通过向诸如语音邮件、呼叫等待、向坚持使用传统电话者提供多重线路及呼叫这类增值服务收费来赢利。)如果他是正确的话，传统的固定线路语音业务将会萎缩消亡，今天电信经营者以后也只能经营出售宽带接入或其它的很少一部分业务了。

　　Zennstrom先生以前也曾于电信巨头们进行过竞争，在上世纪90年代，他曾在Tele2工作，随后又在瑞典一家小型运营公司工作过。最后他得出了结论，只有通过一种全新的通话方式才能挑战今日的电信巨头，因为它们所拥有的全国电话网络令其具备了打败竞争对手的压倒性优势。Skype已取得了效果，电信公司将如何回应呢？有些公司赶紧启动它们自己的互联网电话服务，而大多数公司还依然固守在它们垄断经营的思维习惯之中。Zennstrom先生回忆起他们早在90年代初期打算建立收费的专有电子邮件服务的情形，实际上这还是在固守以前电报收费的老思想。这样的电子邮件已被基于互联网的免费电子邮件淘汰掉了，他相信，同样的一幕还会在电话通讯中上演。

　　历史的另外一课

　　这些理由都非常有说服力。很明显，Zennstrom先生已发现了对他有利的长期趋势。但另一个对历史的类比又会发现令人担忧的新情况。KaZaA的命运表明Skype会做得很好，至少一段时期内会是这样。但它同时也为Skype的未来蒙上了阴影。KaZaA已不再流行(据某评估调查称，Skype已从90%的文件交换量跌落至去年的20%)，因为其用户受到了音乐行业的起诉，同时也因为它是一个专属标准。基于公开标准的文件共享网络目前正处于上升势头之中。Skype也受到了来自这方面的批评，因为到目前为止它还不能与网络电话对手运营商使用的标准(称为SIP)兼容。就KaZaA而言，情形可能是Zennstrom已正确地识别出了一个重要趋势，但他为利用这种趋势而编写的软件最终却不会流行。如果是这样，他与Friss先生还会去寻找可利用对等网络技术将其瓦解的另一个产业。如果你是一位发展迟缓、过时保守行业中的首席执行官，那么你得小心了。