包括其正在向服务型公司进行的转变，苹果公司已有了建立"Macphone"网络所需的一切。

　　在8月31日发布的第三代iMac与令Mac用户深感兴趣的另一款软件发布相得益彰。我指的是也在8月31日这天，免费互联网电话公司Skype公开发布了大家期待已久的、为Apple (AAPL ) OS X编写的第二版测试软件。

　　显然我不是唯一青睐Skype的人。根据Skype公司的消息，从发布至今已有105,000人下载了其Mac软件。请记住这是一个真正的第二版测试版软件－只是它没有在最佳时间编写完成，而且也缺少Microsoft (MSFT ) Windows 及Linux 用户使用的完全版的某些关键特性。

　　大体性能卓越的Skype. 我只需要几分钟的下载就可以通过宽带连接与远方的Skype用户进行通话了。(Skype是我能想起的在轻松完成困难任务方面可与苹果公司匹敌的唯一公司。)但我后来发现Skype称其语音通话质量超过普通电话是不符合事实的。我使用Skype拨打的国际电话常会被嗡嗡呯呯声打断，就好像邻居的微波在干扰我那个2.4千兆赫的无线听筒一样。

　　但在长时间通话中，Skype的通话质量又比普通语音网络清楚许多。随着全球的互联网向普通用户及商业用户不断提供更快速度的网络连接，Skype电话的通话质量还将得到改善。事实上，我敢保证，在未来的五年内，通过Skype打往任何国家有线电话的通话都将轻易超过传统双绞铜线上通话的质量。

　　不久前，我写了一篇专栏文章，指出苹果公司出色的iChat即时通信软件能够在多方面轻易地取代现有电话线路(BW在线，07/09/03，"有了iChat, 谁还需要电话?")。而Skype在语音质量方面又超过了iChat。最近我试用了OS X的Skype，最后得出的结论是，不管你愿意与否，现在是苹果公司开始着手Macphone电话网络的时候了。

　　摆脱束缚的消费者。 我并不是说苹果公司应该架设一大堆光纤电缆，在大型的建筑中堆满高价的交换机设备。相反，乔布斯和他的公司能够提供图形界面和使用的方便性。至于网络内部，苹果公司能非常容易地与其它公司达成协议，或者是像Skype一样试试自带带宽对等网络技术。出现不利局面的机会不大，相反上升势头还非常明显，其原因如下：

　　每个人都知道，由旧式电话网络推动的商业模式正在急剧衰落。Baby Bells发现连接到它们网络的电话线数目已在持续下降。消费者正日益摆脱传统电话的束缚，蜂窝式电话已成为人们通信的首选。

　　。同时，成千上万的美国人正通过宽带接入使用互联网电话服务来传输语音流，并且还将这些电话接入了公共电话网络之中。随着Cox (COX ) 及Comcast (CMCSA )这样的有线公司以及诸如AT&T (T ) 及Sprint (FON )这样的长话公司开始提供网络电话服务，网络电话的用户还会飙升。

　　更大的灵活性。 事实上，语音服务就像电子邮件和网站浏览一样将会成为网络连接的重头戏。AT&T Call Vantage用户可以通过一条Verizon (VZ )DSL线路或一个时代华纳(TWX )的线缆调制解调器与AT&T的电话系统连接。这将会成为纯粹由软件支持的服务。

　　另外，网络电话比现有的有线电话网络及手机网络更加灵活，因为这些电话是通过无所不在的互联网传输的，无需依赖那些不方便互相通话的专用网络。这就是为什么Skype能取得今天这样成就的原因。在高语音质量需求的推动下，公司编写了使用方便、卓越的软件。公司的口号是“网络电话就是不错。”是不是有点耳熟呢？

　　苹果公司已在着手Skype正在做的一些事情，事实上苹果公司有着更好的成功机会。作为新领域的初来乍到者，苹果公司拥有付费的客户群。它每年会卖出300万台电脑，同时它还有一个接近两千万用户的固定用户群，其中的大部分人都会定期向苹果公司购买软件的升级版本。